Me encanta la comida libanesa.  Creo que todo comenzó cuando conocí a mi amiga Gema en la clase de belly dance.  Gema me invitaba  a su casa a compartir la comida que su madre preparaba, los postres de su abuela y el incomparable café árabe.  Desde entonces, el belly dance y la comida árabe se convirtieron en dos de mis actividades favoritas.  Y ahora con mis amigas belly dancers estamos aprendiendo a cocinar estas delicias árabes.

La primera vez que cocinamos juntas, creo que fue hace dos semanas, la reunión fue en casa de Sonia.  El menú consistió del tradicional mezze, o entrada libanesa.  La mezze consiste en una serie de platos que se sirven como aperitivo o entrada, aunque también podría ser una comida en sí.

Nuestro menú consistió de:

• Hummus: Dip o puré de garbanzos.
• Mutabbal/Babaghanoush: Puré de berenjenas.
• Labne: es un tipo de yogur súper cremoso.
• Tabuleh: una ensalada con bulgur y vegetales.
• Kibbeh Senya: Carne picada de cordero, preparada con bulgur y especias,  estilo pastel de carne al horno.
• Pan árabe, pita, hecho en casa.
• Y pinchos de carne con 8 especies libanesas.

Bajo el ojo protector del chef Vitali y las grandes enseñanzas de Sonia y Laura, incursionamos en esta aventura culinaria.

La preparación del pan pita fue el primer plato con el que empezamos. Esta receta resultó ser más fácil de lo esperado.  Con tan solo un par de ingredientes creamos unos pitas deliciosos que fueron el acompañante de los dips que preparamos más adelantes.  La parte didáctica de la preparación del pan pita estuvo a cargo del chef Fabián Vitale.  Excelente maestro.

Luego continuamos con la elaboración del kibbeh senya.  Esto es un pastel de carne al horno donde el relleno es más carne-  La diferencia de un pastel de carne tradicional es que no lleva corteza y las carnes son sazonadas diferentes, creando un sabor muy particular.

Al mismo tiempo que nosotras preparábamos el kibbeh, los señores del fuego trabajaban con el fuego y los pinchos de carne.  Los pinchos fueron sazonados en especias y sazonados con sal y pimienta y marinados por 24 horas.

Las berenjenas para el babaghanoush fueron puestas en una bandeja y horneadas para su preparación.  Esto es muy sencillo y el sabor es increíble.  Y al mismo tiempo, el pan crecía bajo el calorcito proveniente del horno.

Ana y yo empezamos luego a picar los vegetales para el tabuleh mientras Laura, Sonia y Maira preparaban el kibbeh.

A este punto los aromas que se esparcían por la terraza y la cocina nos tenían a todos con muchas ganas de probar la comida.  Literalmente se nos hacia agua la boca.

Finalmente y con todos los ingredientes picados, Sonio nos enseñó a preparar el tabuleh.  Y de ahí mezclamos en el procesador de alimentos los ingredientes del hummus y luego la berenjena para el babaghanoush.  A este punto Erika llegó y estábamos todos listos para comer.

Los platos nos quedaron DELICIOSOS.  Para ser la primera vez la verdad la cena estaba a la altura de un restaurante de 4 estrellas.  Pero lo más divertido de la noche fue el compartir todos en una misma cocina.  La camaradería, la amistad y la comida siempre van bien de la mano.  Y en este caso dio partida a una segunda degustación.

Ahora nos fuimos a casa de Laura  a cocinar.  Es más espaciosa y esta vez pudimos invitar a las instructoras de Leyla Salam.  Y fue aún más divertido cocinar todos juntos.  También Lorena y su esposo nos acompañaron en nuestra aventurilla culinaria.

El menú fue variado un poco.  El kibbeh al horno fue cambiado por el frito, los pinchos fueron sazonados en yogurt, que por cierto es hecho en casa por Sonia, y añadimos el sambusek al menú.

El sambusek también pertenece al mezze y son unas empanaditas de filo rellenas de queso y que pueden ser horneadas o fritas.  Las nuestras fueron al horno y aunque no  nos quedaron exactamente como las esperábamos, estaban sabrosísimas.

Aún estamos perfeccionando las recetas y nos falta mucho por aprender.  Mientras tanto, seguiremos compartiendo, bailando, cocinando y riendo juntos.

No hay nada como la amistad. ¡Salud!